수업이 막 끝난 쉬는 시간, 교실은 시끌벅적하게 떠드는 소리로 가득했다. 얼른 사와무라군에게 물어보자. 늘 함께 붙어 다니는 것으로 유명한 삼인방 중 한명인 사토의 입에서 제 이름이 나왔기에 물먹은 솜처럼 책상 위에 힘없이 엎드려있던 사와무라는 느릿느릿 몸을 일으키며 고개를 들었다. 반쯤 뜬 눈으로 사토를 쳐다보자 아니나 다를까 삼인방은 누가 먼저랄 것도 없이 흘끔흘끔 사와무라를 바라보다가 뭐가 그렇게 좋은지 까르르 맑은 웃음소리를 냈다. 무슨 일인데 그러냐? 삐죽거리며 물으려던 참에 세 명의 여자가 약속이라도 한 듯이 이쪽으로 먼저 다가왔다. 서로 눈치를 보며 말을 미루던 것도 잠시, 시원시원한 성격인 스즈키가 대뜸 손에 들고 있는 만화책을 들이밀며 이렇게 묻는 것이 아닌가?
[사와무라군, 실례일 수도 있지만! 이 만화책에 나오는 주인공 후루야군 닮지 않았어?]
만화책? 주인공? 아무 생각 없이 받아든 만화책의 표지가 어딘가 모르게 이상하다는 것을 깨닫는 건 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 반쯤 감겨있던 눈이 서서히 크게 떠졌고, 사와무라는 에엣? 큰소리를 내며 만화책 표지를 손가락으로 가리켰다.
[뭐야! 스즈키! 남자 둘이서 이게 무슨 망측한 행......읍읍읍.]
소란스러운 사와무라의 반응에 스즈키는 당황한 표정으로 황급히 그의 입을 틀어막았다. 조용히 해! 그리고 훤히 다 보이게 들지 말라고! 당당하게 보여줄 땐 언제고 조용히 하라니? 훤히 보이게 들지 말라고? 얼척없다는 얼굴을 해보이고선, 사와무라는 만화책의 표지로 눈을 돌렸다. 표지엔 남색이 언뜻언뜻 비치는 검은 머리의 남자가 자신을 밀어내고 있는 밝은 갈색 머리의 남자를 붙잡아 깔아 눕히고선, 상대의 옷을 뜯어버릴 듯이 우악스럽게 벗기고 있는 모습이 그려져있었다. 이게 뭐야? 왜 죄 없는 옷을 잡아뜯는 거야! 이게 무슨 짓인데? 그리고 갈색머리 너 인마! 싫으면 주먹을 날리거나 사타구니를 걷어차야지! 왜 얌전히 깔려있는 거야! 아니, 이게 아니라! 사와무라는 엉뚱하게 흐르는 생각을 다잡으며 다시 한 번 표지를 찬찬히 훑어보았다. 표지에 선명하게 박혀있는 성인본 표시를 확인한 사와무라는 이게 뭐냐는 듯 크게 뜬 눈으로 자신을 둘러싸고 있는 삼인방......그러니까 스즈키, 사토, 모리를 차례대로 쳐다봤다. 늘 수줍음을 타는 모리는 스즈키와 사토 뒤에 숨어 평소에도 발그레한 얼굴을 더욱더 붉은 빛으로 활활 태우고 있었고, 사토는 옆에 서있는 스즈키의 옆구리를 팔꿈치로 쿡쿡 찔러댔다. 흠, 흠, 어색한 소리를 몇 번 낸 스즈키는 뭐가 문제냐는 듯 팔짱을 끼고선 말했다.
[중요한건 그게 아니야!]
[뭐? 그럼 뭐가 중요해?]
[그러니까 이 검은 머리 남자......후루야군 닮지 않았어?]
[에? 그렇게 물으니......닮은 것도 같은......아니! 그게 아니라! 이게 뭐냐고! 이 무슨 망측한 책이냐? 스즈키!]
[조용히 좀 해! 정말! 이건......그러니까 말이지......]
BL이라는 거야. 스즈키의 말에 사와무라는 물음표를 한가득 띄우며 물었다. 비......비......뭐? 사와무라의 물음에 스즈키는 눈에 힘을 주고선 한 번 더 또박 또박 알려줬다. 비! 엘! 보이즈 러브의 준말로 남자와 남자의 사랑을 주제로 한......청산유수처럼 쏟아지는 스즈키의 설명에 사와무라의 표정이 점점 일그러지기 시작했다. 그러니까! 이런 걸 왜 나한테 보여주는 건데! 스즈키의 열과 성을 다한 BL 강의는 사와무라로 인해 가차 없이 끊겼다. 이러한 반응에 스즈키 또한 지지 않고선 책상을 두 손으로 짚으며 말을 이었다.
[나도 물어보기 창피했지만! 너무 닮았단 말이야! 사와무라군은 늘 후루야군이랑 붙어 다니니까 객관적인 평가가 가능할 것 아니야?]
그리고......사실......우리 내기했거든. 강경한 태도를 굽히며 어색하게 웃는 스즈키를 향해 에엣? 사와무라는 얼빠진 소리를 냈다. 그러니까 사건의 시작은 이러했다. 세 사람은 지난 일요일, 스즈키의 집에 모여 사이좋게 만화책을 읽고 있었다. 그러던 중 ‘문제의 만화책’에 나오는 검은 머리 남자 주인공이 어딘가 모르게 후루야를 닮은 것 같다는 사토의 말에 스즈키가 동의하며 떠들기 시작했고, 그런 두 사람을 바라보며 모리는 단호한 표정으로 고개를 가로저었다. 이렇게 되자 세 사람은 한참동안 맞다, 아니다, 논쟁을 벌이다 결국 그럼 후루야와 친하게 지내는 사람에게 물어보고 결론을 내리자고 내기를 하게 된 것이었다. 여기까지 설명을 들은 사와무라는 어이가 없다는 얼굴로 버럭 외쳤다. 늘 붙어 다니지 않아! 같은 야구부의 라이벌 일뿐이라고! 이러한 사와무라의 주장에 스즈키는 아? 그래? 건성으로 대답하고선 그딴 건 아무래도 좋으니 얼른 닮았는지, 안 닮았는지 말을 해달라고 닦달을 하기 시작했다. 응? 닮았지? 닮았지? 부담스럽게 얼굴을 들이미는 스즈키와 사토의 뒤에서 모리의 희미한 목소리가 들렸다. 달라, 후루야군은 그런 표정 안 짓는단 말이야. 사와무라는 자신을 향해 얼굴을 들이미는 세 사람을 피하려고 의자를 뒤로 쭉 빼며 물러서선 삿대질을 해댔다. 아니, 내기건 뭐건 간에! 몰라! 알게 뭐야! 이상한 만화책이나 들고 와서 요상한 것만 물어대고! 이 망측한 물건을 들고 얼른 저리 가라며 외치려던 때에 무섭기로 전교에 엄하기로 소문이 난 수학 선생님의 벼락같은 외침이 들려왔다. 뭐가 이렇게 시끄러워! 다들 제자리에 앉아! 그제서야 사와무라를 둘러싸고 있던 세 사람은 이크, 짧게 중얼거리며 썰물처럼 흩어졌다. 가까스로 위기를 모면한 사와무라는 한숨을 몰아쉬곤 뒷머릴 긁적였다. 정신 사나워 죽을뻔했네. 됐고, 수업이나 듣자! 사와무라는 교과서를 펼친 뒤, 연필을 물고선 칠판을 바라보았다. 진지한 얼굴로 열심히 수업을 듣는 것도 잠시, 얼마 지나지 않아 물고 있던 연필을 책상 위에 떨어트리며 꾸벅꾸벅 세상모르게 졸기 시작했다.
